Herbata Czarna

Legenda głosi, iż czarna herbata powstała przypadkowo.

Było to wynikiem zmoknięcia ładunku zielonej herbaty, przewożonej kliprem (bardzo szybki żaglowiec) do Anglii. Herbata czarna otrzymywana jest w wyniku czterech procesów - więdnięcia, skręcania, fermentacji i suszenia.

Czarną herbatę bardzo często dzieli się na następujące kategorie:

- Pekoe, Orange Pekoe, Flowery Orange Pekoe – różne rodzaje małych liści z górnej części krzewu; według miłośników herbaty to one umożliwiają zaparzenie najlepszego napoju.
- Broken Pekoe, Broken Orange Pekoe – bardzo podobna do Pekoe, liście mechanicznie łamane podczas produkcji.
- Souchong – duże liście herbaciane, zbierane z reguły z dolnej części krzewu.
- Pył herbaciany – najgorszy rodzaj „surowca”. Używany do produkcji herbaty ekspresowej.

Najbardziej popularne gatunki czarnej herbaty:

Assam - zbiory tego rodzaju herbaty trwają od marca do września. Szczególnie cenione są młode liście oraz pączki. Herbata z tego regionu (stan Assam w północno-wschodnich Indiach ze stolicą w Dispur, leży u stóp Himalajów) mają cierpki smak z bogatym aromatem. Po zaparzeniu napar przybiera w kolorze pomarańczy, przechodząc czasami w głęboką, prawie brunatną czerwień.
Najlepsze zbiory uznawane są na maj i czerwiec (second flush), stosowane są do tworzenia markowych mieszanek herbat.
Zaparzony Assam działa pobudzająco i stymulująco.

Ogród herbaty Assam i przygotowanie - video

Yunnan (gold) - prowincja chińska, w której uprawia się krzewy herbaciane przeznaczone zarówno do produkcji czarnej jak i zielonej herbaty. Zarówno jedna jak i druga zawiera jaśniejsze liście (tzw. tipsy) odpowiednio złociste lub srebrne.
Herbaty Yunnan w obu wersjach "kolorystycznych" mają smak mocny, zdecydowany, charakterystyczny dla większości herbat chińskich. Parzyć 2-3 minuty.

Yunnan Gold (czarna herbata) - video

Darjeeling - wspólna nazwa dla gatunków herbaty, przeważnie czarnej, pochodzących z prowincji Dardżyling (ang. Darjeeling) i okolic. Uznawane za najlepsze z indyjskich gatunków herbat.

Określenie klasyfikacji jakościowej:
- Golden Flowery Orange Pekoe (GFOP) - podstawowy asortyment, młode listki.
- Tippy Golden Flowery Orange Pekoe (TGFOP) - herbata powstała z młodych listków zrywanych z końcówek gałęzi krzewu herbacianego.
- Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe (FTGFOP) - listki z rozwiniętych pączków
- Special Finest Tippy Golden Flowery Orange Pekoe (SFTGFOP) - często sprzedawana jako herbata biała, listki pochodzą z rozwijających się pączków.

Skróty te są czasami żartobliwie tłumaczone jako (Super(Far)) Too Good For Oridinary People, czyli zbyt dobra dla typowych ludzi.
Dodatkowo rozróżnia się herbaty pochodzące z pierwszego i drugiego zbioru (First & Second Flush).

Darjeeling pierwszy zbiór (first flush) - video

Ceylon - kolejny rodzaj herbaty, produkowany na Sri Lance. Jest to również herbata czarna, w pełni sfermentowana. Najlepsze jej zbiory datowane są na luty, marzec, sierpień i wrzesień, jednakże zbierana jest ona przez cały rok.

Herbata ceylon charakteryzuje się pełnym, wyrazistym smakiem i czerwono-brązowym kolorem. Jest to gatunek najbardziej zbliżony do tego, co w Europie i Ameryce zwykło się uważać ogólnie za herbatę.
Zaparza się ją jak poprzez zalanie gotującą się wodą i odczekanie 2–3 minut.